IL ETAIT UNE FOIS LE ROMAN NOIR.

 

A l'époque de la prohibition et du gangstérisme, alors que s'installe un climat policier aux Etats-Unis, naît le roman noir. Une contribution majeure à la littérature engagée. A l'origine, ce nouveau genre littéraire surnommé le "hard boiled" correspond au récit criminel américain, se situant dans un contexte social et politique qui rend compte de la violence urbaine. Très tôt, le roman noir a eu en France ses défenseurs, de Gide à Malraux, d'Aragon à Boris Vian - traducteur de Raymond Chandler et de James Cain.
 

Dashiell Hammett est considéré comme le véritable père du roman noir américain, lorsqu'il publiera ses premières nouvelles dans la revue "Black Mask" et surtout lorsque parut ses deux premiers romans "La moisson rouge" et "Sang maudit", en 1929. Le premier traite du thème de la municipalité pourrie, nettoyée par une guerre entre bandes rivales déclenchée par l'Op. Le second, nous plonge dans l'univers des sectes, de la manipulation des esprits et de la folie. Avec ses premiers romans, Hammett précipite le roman policier dans le monde contemporain, on passe du "whodunit" "qui l'a fait?" au style "hard boiled" "dur à cuir".
 

C'est en 1933, qu'un autre fondateur du roman noir américain commence à écrire dans la célèbre revue Black Mask, dont Hammett est l'auteur vedette : Raymond Chandler. Dès son premier roman, il fera de Philip Marlowe l'un des héros littéraires les plus connus dans le monde, l'archétype du privé. L'accueil enthousiaste que connaît "Le grand sommeil" en 1939, est en vérité le résultat d'un travail dont la rédaction ne réclama que trois mois de labeur. En effet, il utilisera la méthode de "cannibalisme", qui consistait à relier entre eux, des textes déjà parus. Il avouera dans diverses lettres, l'emprunt à trois nouvelles, mais en vérité il y a des traces d'au moins trois autres textes précédents, signés de sa main bien sûr ...

Enfin, pour avoir écrit "Dark hazard" l'un des plus beaux romans des années 1930, William Riley Burnett mériterait amplement de figurer au panthéon des grands auteurs américains, au même titre que Hammett et Chandler. Il n'en est rien, Burnett reste un écrivain "sans étoile". Son premier roman "le petit césar" paru en 1929, retrace la montée en puissance et la chute de César Bardello, visiblement inspiré du personnage d'Al Capone. Ce livre plein de violence et de fureur, fait un portrait sans concession du gangster violent et brutal, qui servira de modèle à bon nombre d'ouvrages et de films, notamment le "Scarface" d'Howard Hawks, dont le scénario sera rédigé par Burnett lui-même, avant d'être réécrit par Ben Hecht.

Enfin, on associera à ces trois géants de la littérature américaine, Chester Himes qui lors d'un voyage à Paris dans les années cinquante, rencontre Marcel Duhamel, qui lui ouvre les portes de la fameuse "série noire". Fossoyeur Jones et Ed Cercueil, deux flics noirs qui tentent de maintenir l'ordre dans un Harlem haut en couleur, vont ainsi faire leur apparition dans "La reine des pommes" grand prix de littérature policière en 1958, qui fait figure aujourd'hui de grand classique du roman noir.

Avec Hammett, Chandler et Burnett le roman noir est né. Il est le reflet de la société de l'époque, l'insécurité étant sa caractéristique dominante. "Il décrit une jungle sociale, une jungle d'asphalte", dit William Riley Burnett. La nuit et la ville, sont le temps et l'espace de tout bon bouquin, qui se réclame de ce nouveau genre littéraire, qui a été, dans ce cadre, le genre qui a le mieux exploité les possibilités d'un certain fantastique moderne. Cet aspect s'est trouvé encore accentué au cinéma, durant la grande époque du film noir, dont Humphrey Bogart représenta une des grandes figures. Aujourd'hui, le roman noir est loin de son déclin, avec l'apparition notamment du grand James Ellroy, et reste le genre littéraire le plus pratiqué et le plus lu, actuellement.

sources

http://noirsuspense.blogspot.fr/2011/10/info-polar.html